Qué es, qué no es y cómo manejar el síndrome de la impostora

El síndrome de la impostora es la creencia internalizada que tienen muchas mujeres exitosas (con logros de índole objetiva como estudios, metas profesionales, alcanzadas, reconocimiento social, entre otros) que consiste en no creer que merecen el éxito o reconocimiento que tienen. Este fenómeno fue descrito por primera vez por las psicoterapeutas Clance e Imes en 1978, tras estudiar a profundidad una muestra de 150 mujeres altamente exitosas que compartían la creencia de que eran menos inteligentes y competentes de lo que parecían. Estas mujeres asociaban sus logros a factores externos como la suerte, el error y el carisma, y no a sus habilidades o competencias. De hecho, sentían temor constante de “ser descubiertas” como un “fraude”. (Clance, et al, 1995).

Si bien se le ha denominado comúnmente “síndrome”, este fenómeno no es una condición de salud ni física ni mental. Es más bien una experiencia, una vivencia o un fenómeno, por lo que su abordaje no es principalmente médico. Según la doctora Sandi Mann (Why do I feel like an imposter, 2019) las mujeres que experimentan este fenómeno no logran interiorizar ni se apropian de sus logros a pesar de tener evidencia objetiva de ellos. Este síndrome les hace creer que lo que han alcanzado se debe:

- al azar o a un proceso de selección fallido,
- a que alguien sobreestimó sus habilidades de forma errónea,
- a otras fuerzas externas como la suerte.

El síndrome de la impostora no es una vivencia exclusivamente personal, sino que tiene su origen en las expectativas que socialmente han sido impuestas sobre todo a mujeres y a personas de otros grupos sub-representados tales como personas de la comunidad LGBT+, personas migrantes, personas racializadas, entre otras. Tres factores estructurales que dan origen a este síndrome son:

1. Debido a la existencia y funcionamiento de los sistemas de opresión (tales como el patriarcado, el racismo, el clasismo y el edadismo, entre otros), las personas que pertenecen a ciertos grupos históricamente discriminados, han internalizado la opresión. De igual forma, como ese sistema se ha institucionalizado, se perpetúan de manera constante los mensajes de duda hacia las habilidades y capacidades de las personas de este grupo.
2. La definición de “éxito” socialmente está basada en atributos que se asocian a los hombres y a lo masculino: poder, dinero, productividad, etc. Por lo que las mujeres y personas que no se identifican con esos atributos han aprendido socialmente que no pertenecen a esa categoría.
3. En la realidad, el trabajo y las labores que desempeñan las mujeres son infravaloradas. Ejemplo de ello son: la falta de acceso a trabajados bien remunerados en el sector formal, la brecha salarial, la violencia que viven las mujeres en el ámbito laboral; la falta de reconocimiento del liderazgo de las mujeres, entre otros.

Ahora bien, identificarla y no tomar decisiones con base en ella es indispensable para que podamos seguir creciendo a nivel profesional. Algunas herramientas para hacerlo son:

1. Identifícala. Es una voz binaria, catastrofista, hiriente y no se basa en evidencia. Es la que desmotiva y no tiene alternativas.
2. Reconoce que existe, que socialmente es reforzada de forma constante y que debemos cambiar esa narrativa para todas. Cuando escuches a una mujer que está siendo víctima de ella, hazle saber con compasión. Y cuando escuches a una mujer segura de sus logros, no la critiques.
3. Lleva un registro de tus logros y metas alcanzadas. Esto no solo te va. ayudar a tener evidencia que contradiga a la impostora, sino que te permitirá prepararte mejor para tus evaluaciones y saber qué habilidades has pulido y en cuáles debes seguir trabajando.
4. Aprende a desengancharte de la crítica y del reconocimiento. No lo vuelvas algo personal ni lo tomes a pecho. Entender que las críticas y los elogios nos dan información sobre lo que las demás personas valoran y cómo lo ven reflejado en nosotros, nos permite quitarle el peso emocional y aprovechar eso para mejorar (si es necesario).

Necesitamos desmantelar las creencias sociales que hacen que las mujeres duden de sus logros y que impiden su crecimiento. Si quieres tener acceso a otras herramientas, da click aquí y sé parte de nuestra comunidad.